美冥王星探測器定新目標:訪16億公里外柯伊伯帶探索太陽系

核心提示:最后，2015年7月14日19:49，北京時間飛到距離冥王星最近的地方。最新的照片是這樣的。冥王星上有一個很大的心形，這是迄今為止最清晰的冥王星照片。參考消息網9月1日報道美國媒體稱，今年7月完成...

 

 

 

最后，2015年7月14日19:49，北京時間飛到了距離冥王星最近的地方。最新的照片是這樣的。冥王星上有一個很大的心形，這是迄今為止冥王星最清晰的照片。

據美國媒體報道，今年7月，美國航天局完成了前所未有的飛行冥王星任務，并于9月1日報道。（NASA）另一個新的目標是“新視野”號探測器：一塊直徑48公里的大冰塊，名為“2014MU69”，其軌道距離冥王星約16億公里。

據美國沃克斯網站8月29日報道，科學家們一直計劃讓“新視野”號訪問另一個由巖石和冰塊組成的云帶(位于海王星軌道之外)的天體。今日，NASA宣布，負責“新視野”任務的科學家們選擇了“2014MU69”天體來代替之前考慮過的柯伊伯帶來了一個名為“2014PN70”的小天體。

 

目前，這項任務仍然需要NASA的正式批準，但所有跡象都表明這項任務已經成為一個定局。如果一切都按計劃進行，探測器將在2019年1月到達這個遙遠的目的地。

為什么“新視野”號會訪問柯伊伯帶天體？

許多人認為冥王星位于太陽系的最邊緣。然而，事實上，它只是成千上萬的柯伊伯天體中最大的天體之一。早在“新視野”任務開始時，NASA就計劃讓“新視野”號在拜訪冥王星后飛越另一個帶天體的柯伊伯。它還攜帶足夠的燃料來完成任務。在過去的幾年里，科學家們一直在使用哈勃望遠鏡來尋找合適的對象。

那么為什么要去拜訪兩個帶天體的柯伊伯呢？主要原因是我們對柯伊伯知之甚少。同時，探索柯伊伯帶天體的構成可能會讓我們對太陽系的起源有很多了解。

 

柯伊伯帶于46億年前形成，與地球和其他行星同時誕生。然而，由于某種原因，當地球不斷膨脹時，冥王星的體積不再增加。此外，它與柯伊伯帶來的許多天體一起，離太陽越來越遠。

這意味著它們可能被認為是一個凍結時間膠囊，在太陽系誕生之初就被保存了下來?，F在，我們已經研究了柯伊伯帶中最小的天體之一(如有極端橢圓形軌道的彗星，有時可以接近地球)和最大的天體之一(冥王星)。早在探測器飛越冥王星之前，“新視野”任務的首席研究員艾倫·斯特恩就曾說過:“參觀“2014MU69”等中等大小的天體可以幫助我們提高對柯伊伯帶的理解。”

 

為了接近新的目標，負責這項任務的科學家將在今年10月遠程指揮“新視野”號點燃推進器，并適當調整其軌道，引導其沿著正確的路線前進。2019年，當它飛越這個帶有天體的柯伊伯時，它會拍下天體的照片，收集其他科學數據，然后一起發回地球。此后，“新視野”號將獨自飛向太陽系外，直到20世紀30年代的某個時刻，“新視野”號的動力已經耗盡，其宇宙探索生涯也將告一段落。