美2024年前重返月球：雄心勃勃還是夸夸其談？

在加速進程的同時削減預算。

美國在2024年之前重返月球：雄心勃勃還是夸夸其談？

3月26日，美國副總統邁克·彭斯在國家空間委員會第五次會議上表示，與美國國家航空航天局相比，美國將在2024年前讓美國宇航員重返月球(NASA)之前確定的2028年早了4年。

 

 

數據圖：月球。中新網記者李邈韻攝

聯想不久前，美國總統特朗普·唐納德在最近提交的預算報告中“捅了NASA一刀”——建議削減該機構的預算。如果你不給馬吃草，你必須跑得很快？因此，雖然彭斯在演講中雄心勃勃，但一些專家并沒有購買這一點，只是指出“這是一個夸張的談話”。然而，中國航天科技集團第二研究所研究員楊宇光告訴《科技日報》記者:“美國宇航員2024年回到月球也不是不可能。”

 

2024年，美計劃重返月球

自1972年12月NASA的“阿波羅17號”任務返回地球以來，美國再也沒有踏足過月球。但是特朗普上任后，發誓要讓美國宇航員重返月球。特朗普于2017年12月簽署了第一份太空政策指令《太空政策指令1號》，指示NASA開始重返月球計劃，并將月球作為人類最終到達火星和其他深空目的地的踏腳石。盡管如此，這一指令還沒有提出確切的執行時間表，后來NASA提出讓美國宇航員在2028年重返月球。

 

但是三月二十六日，彭斯說：“這還不夠好，我們可以做得更好。

據美國太空網26日報道，彭斯表示:“時間不等人。在本世紀，美國必須像上個世紀一樣在太空領域保持第一名，這不僅是為了促進美國的經濟和國家安全，也是為了促進美國的經濟和國家安全。最重要的是，太空領域的規則和價值觀(就像每一個偉大的邊疆一樣)將由第一個到達的人來書寫。”

 

根據俄羅斯國家航天公司龍頭研究機構中央機械制造研究所提供的信息，俄羅斯宇航員計劃在2031年首次登月，然后每年登月。中國計劃在2030年左右實現載人登月。

彭斯還表示，國家太空理事會建議美國宇航員登陸月球南極。眾所周知，這里充滿了水冰。宇航員可以在這里建立一個永久基地，并開發相關技術，將美國宇航員送到火星和其他地方。

副總統：新時間表“激進但可行”

盡管彭斯也承認，將美國宇航員返回月球的時間提前到2024年有點激進，但他強調，這是可以實現的，“自12年以來，‘阿波羅11’號在1969年成功登月”。

 

如何實現這一點？彭斯提出了幾個方面:首先，在戰略上，“為一場戰斗做出貢獻”和“以任何必要的方式”來實現這一目標；其次，在具體計劃中，如果NASA正在開發的太空發射系統(SLS)火箭隊還沒有準備好，可能會使用商業火箭，而不是現在的承包商火箭；此外，他還呼吁NASA采取新的政策，改變新的思維方式，在文化上進行創新。“NASA必須把自己變成一個更加簡潔、負責、靈活的組織。”

 

美國專家：夸夸其談

然而，除了建議更換火箭和承包商，彭斯幾乎沒有其他明確的指示來重返月球計劃。喬治華盛頓大學空間政策專家約翰·羅格斯登表示:“(副總統)所說的‘采取一切可能的手段’和‘提供必要的資源’只是夸大其詞，沒有任何細節。”

在報道中，美國科技網站TheVerge指出，從現實的角度來看，登月所需的許多設備和技術都不完整。

當前，NASA重返月球的策略包括：在月球軌道上建造一個空間站-“門戶”(Gateway)作為宇航員往返月球表面的中轉站，月球軌道空間站也一直致力于開發新型火箭太空發射系統(SLS)，用來把“獵戶座”(Orion)載人航天艙送入深空；此外，NASA最近呼吁商業公司集思廣益設計月球著陸器，以便將宇航員從“門戶”運送到月球表面。

 

但是NASA要到2022年才開始建造月球軌道空間站，2025年左右才會在月球上測試第一批載人著陸器；而且SLS也一再拖延，成本超支，讓NASA頭疼不已。

SLS最初計劃在2017年初發射，但火箭的“首秀”一直推遲到2020年6月。近日，NASA官員承認，很有可能要等到2021年，這也迫使NASA思考替代方案：例如，使用太空探索技術公司(SpaceX)“獵鷹重型”火箭發射“獵戶座”載人艙。

 

NASA局長吉姆·布里登斯廷表示，面對彭斯雄心勃勃的新計劃，NASA必須使用SLS，并發誓：“加快SLS的研發進度，相信我們可以讓SLS在2020年首次發射，讓載人艙繞月飛行。”波音公司隨后表示，計劃在今年年底前向NASA提供SLS的核心級別。

假如SLS仍然是NASA深空探索計劃的重要組成部分，那就意味著NASA當前戰略的某些方面需要改變。但是，政府沒有給出具體的建議，彭斯也沒有保證為NASA提供更多的資金。太空顧問、研究和咨詢公司Astralytical負責人勞拉·福茨克說：“在我看來，(彭斯)只是畫一個大蛋糕。”

 

特朗普總統最近提交的預算建議大幅削減NASA資金，包括削減提供給SLS和“獵戶座”的資金。預算申請公布后，NASA官員甚至承認，即使有更多的資金投入，也可能不足以加快其R&D進程。在3月份的一次新聞發布會上，NASA首席財務官杰夫·德維特說:“錢不是最終問題，我們需要更多的時間。”

針對上述情況，楊宇光表示:“如果你只是想在短時間內登上月球，那么‘月球軌道空間站’是不必要的。目前，SLS和‘獵戶座’載人艙已經研究了很多年，SLS應該可以在2020年左右發射。如果NASA想在2024年登上月球，它必須加快著陸器的開發或重新設計。”