土衛六神秘大氣層或源于其內核有機物

據物理學家組織網23日報道，美國科學家揭示了土衛六最大的謎團之一——它濃密而富含氮氣的大氣層的起源。根據他們的新研究，土衛六大氣層可能來自天體內的有機物質。

土衛六是土星最大的衛星，具有非常強的大氣層，這使得它在太陽系衛星家族中獨樹一幟。此外，它也是除了地球之外，太陽系中唯一一個在地球表面流動大量液體的天體，但土衛六擁有液體碳氫化合物而不是水。

 

研究論文第一作者、西南研究所空間科學與工程部科學家凱莉·米勒博士表示:“土衛六的大氣層非常密集，比地球的大氣層更厚，主要由氮氣組成。因為土衛六是太陽系中唯一一顆擁有穩定大氣層的衛星，科學家們一直希望澄清它的大氣來源。目前大部分理論認為，彗星氨冰通過撞擊或光化學反應轉化為氮氣，從而形成土衛六的大氣層。雖然這可能是一個重要的過程，但它忽略了復雜有機物的影響，我們現在知道復雜有機物是彗星的重要組成部分。”

 

另外，土衛六大氣層還有一個很奇怪的地方:甲烷含量在5%左右，會迅速反應形成有機物，這些有機物會逐漸降落在土衛六的表面。因此，土衛六大氣中的甲烷要么必須以某種方式補充，要么只是土衛六目前獨特的時期。

 

為了揭示土衛六大氣層的奧秘，米勒將科學家在隕石中發現的現有有機物數據與之前的土衛六內部熱模型相結合，看看能產生多少氣體物質，這個值是否相當于現在的大氣層。結果她發現，大約一半的氮氣和土衛六大氣層中幾乎所有的甲烷都可能來自這些有機物質，這些有機物質在土衛六形成之初就被納入其中。

 

米勒說:“外太陽系中的彗星和原始天體非常有趣，因為它們被認為是太陽系組成的殘留物。這些小天體可以合并到更大的天體內部，如土衛六。因此，密集而富有有機物的巖石材料可以在這些大天體的核心中找到。”